Costantinopoli

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Resoconto di viaggio ottocentesco che racconta l'arrivo a Costantinopoli, capitale sospesa tra Oriente e Occidente sulle rive del Bosforo. Dopo giorni di navigazione dallo stretto di Messina attraverso l'Egeo, l'autore approda al Corno d'Oro e si lascia travolgere dall'emozione di Stambul: minareti, moschee, bazar, veli e usanze turche si aprono davanti al viaggiatore italiano con la freschezza di chi ha atteso per anni quel momento. Tra osservazioni di costume, ritratti delle donne velate col loro yashmak, riflessioni sulla poesia orientale e sguardo curioso sulle contraddizioni di una metropoli levantina, De Amicis costruisce un affresco vivido e appassionato di una città che affascina e disorienta insieme, restituendone i colori, i suoni e i contrasti con la sua consueta scrittura limpida e partecipe.

L’autore

Nato nel 1846 a Oneglia, oggi parte di Imperia, da una famiglia benestante, Edmondo De Amicis si trasferì presto in Piemonte, tra Cuneo e Torino, dove completò gli studi. A sedici anni entrò nel collegio militare per prepararsi all'Accademia di Modena, diventando sottotenente e partecipando nel 1866 alla battaglia di Custoza. Fu proprio l'esperienza militare ad avviarlo al giornalismo, come direttore del periodico L'Italia militare a Firenze, dove raccolse i suoi bozzetti sulla vita di caserma nel volume La vita militare. Viaggiatore instancabile, scrisse resoconti di viaggio di grande successo dedicati a Spagna, Olanda e altri paesi, distinguendosi per uno stile elegante che rinnovò la prosa italiana di fine Ottocento; tra il 1873 e il 1880 soggiornò più volte a Parigi, dove incontrò Victor Hugo e Zola. Il suo viaggio più significativo fu però quello in Argentina, da cui trasse il romanzo Sull'Oceano, dedicato al fenomeno dell'emigrazione italiana. Ma è ricordato soprattutto come autore di Cuore, uno dei libri per ragazzi più letti e tradotti al mondo, capace di raccontare con toni patriottici ed educativi la vita scolastica dell'Italia post-unitaria. Morì a Bordighera nel 1908.