Ciarle e macchiette

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Raccolta di bozzetti umoristici e scene di costume della Belle Époque italiana, ambientata tra salotti aristocratici, municipi indaffarati e teatrini di varietà. Tra un marchese galante che inventa scuse per fuggire da una contessa annoiata, una baronessa pettegola che si intromette nelle conversazioni altrui, e un Napoleone da avanspettacolo che aspetta invano un granatiere di scena, il volume ritrae con vena caricaturale vizi, ipocrisie e piccole vanità della società borghese di fine Ottocento. Dialoghi brillanti, equivoci mondani e situazioni paradossali si susseguono in quadretti brevi e mordaci, dove la leggerezza del salotto nasconde satira sottile su matrimoni, amanti e finzioni sociali. Uno spaccato ironico e scanzonato firmato da uno dei più noti giornalisti umoristi genovesi, maestro del bozzetto di costume.

L’autore

Luigi Arnaldo Vassallo nacque a Genova nel 1852 e iniziò l'attività giornalistica nel 1869 collaborando con vari fogli liguri. Trasferitosi a Roma dopo la fine dello Stato Pontificio, nel 1880 fondò con Raffaello Giovagnoli il giornale satirico «Capitan Fracassa», seguito da altre due testate ironicamente intitolate «Don Chisciotte». Fu anche redattore de «Il Messaggero», di cui contribuì ad aumentare notevolmente la tiratura grazie alla copertura di un celebre processo di cronaca nera, prima di diventarne direttore tra il 1879 e il 1880. Nel 1896 assunse la direzione de «Il Secolo XIX» di Genova, firmando i propri corsivi satirici con lo pseudonimo di Gandolin, con cui è passato alla storia del giornalismo umoristico italiano. Fu anche autore di racconti brillanti, tra cui la fortunata «La famiglia De-Tappetti» del 1903, da cui nel 1959 Mario Soldati trasse il film «Policarpo, ufficiale di scrittura» con Renato Rascel. Gli viene attribuito il conio del termine «guerrafondaio», coniato nel 1896 in polemica con i sostenitori della guerra d'Abissinia. Morì nella città natale nel 1906, sepolto al cimitero di Staglieno.