Cara Speranza

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Romanzo ottocentesco di ambientazione contadina, tra risaie del novarese e servitù domestica, dove destini femminili si intrecciano a fatica e speranza. Amalia, giovane campagnola rozza ma buona, entra come serva in una famiglia borghese portando i segni delle risaie e un'umanità istintiva che sconfina nella tenerezza comica, ignara delle regole cittadine. Accanto a lei si muove il piccolo Carlo, bambino solo che attende il ritorno del nonno malato, aggrappandosi al pensiero del Natale e di una scodella di polenta calda. La Marchesa Colombi osserva con sguardo realista e affettuoso la distanza tra i ceti sociali, restituendo con ironia e pietà le piccole umiliazioni e le silenziose dignità di chi vive di lavoro manuale, tra promesse di matrimonio sospese e la fragile «cara speranza» che dà il titolo al libro.

L’autore

Maria Antonietta Torriani nacque a Novara nel 1840 e morì a Milano nel 1920; fu scrittrice italiana, passata alla storia con lo pseudonimo di Marchesa Colombi, tratto da una commedia di Paolo Ferrari. Diplomata maestra, si dedicò a pittura e scrittura, trasferendosi nel 1868 a Milano dove strinse amicizia con la protofemminista Anna Maria Mozzoni e scrisse un saggio sull'importanza della cultura nell'educazione femminile. Sposò nel 1875 il giornalista Eugenio Torelli Viollier, fondatore l'anno seguente del «Corriere della Sera», di cui divenne la prima firma femminile, proseguendo la collaborazione anche dopo la separazione dal marito nel 1888. Trasferitasi nel 1900 a Cumiana, in provincia di Torino, continuò a scrivere romanzi a sfondo sociale, libri per l'infanzia e racconti fino agli ultimi anni di vita. A lungo considerata solo autrice di letteratura d'intrattenimento e progressivamente dimenticata, fu rivalutata nel dopoguerra da Natalia Ginzburg e Italo Calvino, che nel 1973 ne curarono la ripubblicazione presso Einaudi, rilanciando l'interesse critico per il suo romanzo più noto, «Un matrimonio in provincia», da cui fu tratto anche uno sceneggiato televisivo nel 1980.