René Descartes

Nato nel 1596 a La Haye en Touraine, René Descartes, italianizzato in Renato Cartesio, fu un filosofo e matematico francese tra i massimi fondatori del pensiero moderno. Rimasto orfano di madre in tenera età e affidato a nonna e balia, ricevette un'educazione rigorosa presso il collegio gesuitico di La Flèche, dove strinse amicizia con il futuro scienziato Marin Mersenne. Sviluppò un metodo razionalistico che estendeva alla filosofia il rigore e la certezza propri delle scienze matematiche, dando origine a quel razionalismo continentale che avrebbe dominato il pensiero europeo tra Seicento e Settecento. Cartesio è celebre per aver posto il dubbio metodico e l'evidenza della ragione a fondamento della conoscenza, in opere che avrebbero segnato una cesura decisiva rispetto alla filosofia scolastica medievale. Uomo dalla salute cagionevole fin da bambino, condusse un'esistenza itinerante tra Francia e Province Unite, dedicandosi con passione allo studio e alla scrittura. Trascorse gli ultimi mesi della sua vita in Svezia, alla corte della regina Cristina, dove morì nel 1650 a causa di…