Raffaele Viviani

Nato a Castellammare di Stabia nel 1888, Raffaele Viviani debuttò in scena a soli quattro anni in un teatrino popolare gestito dal padre, sostituendo per caso un cantante malato e diventando presto un piccolo prodigio dello spettacolo napoletano. Rimasto orfano di padre nel 1900, trasformò la recitazione in necessità di sostentamento, formandosi tra circhi, teatrini e locali portuali frequentati da marinai e gente umile, esperienza che avrebbe poi trasfuso nel suo teatro. Il primo grande successo arrivò con l'interpretazione della canzone «Scugnizzo», seguita da una carriera in ascesa come attore, commediografo, compositore e poeta, capace di dare voce e dignità artistica agli ambienti popolari napoletani da lui conosciuti fin dall'infanzia. Fu anche traduttore. Legato da profonda amicizia fraterna a Ettore Petrolini, conosciuto nei primi anni di gavetta, costruì un repertorio vastissimo di commedie, canzoni e macchiette che resta un pilastro della drammaturgia dialettale italiana del Novecento. Morì a Napoli nel 1950.