Luigi Desanctis

Nato a Roma nel 1808, divenne sacerdote cattolico nel 1831 tra i Chierici Regolari Ministri degli Infermi e si distinse come teologo, ottenendo nel 1837 la nomina a qualificatore del Sant'Uffizio e insegnando teologia all'Università della Sapienza. L'assistenza a un processo inquisitoriale gli fece maturare idee politicamente liberali e critiche verso le istituzioni ecclesiastiche, che gli costarono la sospensione dalle funzioni; nel 1847, non riuscendo a moderare le proprie convinzioni, fuggì da Roma rifugiandosi a Malta, dove abbandonò definitivamente il sacerdozio e si sposò. Divenne una delle figure più rilevanti del protestantesimo italiano ottocentesco, avvicinandosi dapprima alla Chiesa valdese come pastore evangelico e fondando in seguito, insieme a Bonaventura Mazzarella, la Chiesa cristiana evangelica. Insegnò infine teologia alla Facoltà valdese di Firenze. Autore di numerosi scritti anticattolici di grande diffusione, anche clandestina, tra cui le celebri lettere di un prete convertito pubblicate sulla rivista anglicana «The Record», ebbe un ruolo di primo piano nella…