Italo Ghersi

Nato a Genova nel 1861, Ghersi si laureò nel 1883 presso la Regia Scuola Superiore Navale e insegnò per alcuni anni geometria proiettiva e disegno tecnico a Genova, prima di trasferirsi a Milano, dove dal 1897 iniziò a pubblicare per la casa editrice Hoepli una lunga serie di manuali tecnici e scientifici. La sua vita fu segnata da vicende straordinarie: nel 1902 simulò il proprio suicidio sul Lago Maggiore nel tentativo, fallito, di far incassare alla moglie l'assicurazione sulla vita, e dopo anni di fuga sotto falso nome fu arrestato a Monte Carlo per spaccio di monete d'oro false, scontando una condanna che rivelò pubblicamente l'inganno. Nonostante lo scandalo, tornò a scrivere per Hoepli e nel 1913 pubblicò la sua opera più celebre, «Matematica dilettevole e curiosa», che ebbe numerose riedizioni e resta ancora oggi apprezzata per la sua capacità di rendere accessibili curiosità matematiche a un pubblico ampio. Trasferitosi negli ultimi anni a Chiavari, dove morì nel 1925, Ghersi resta una figura singolare della divulgazione scientifica italiana tra Otto e Novecento.