Giovanni Semeria

Giovanni Semeria nacque nel 1867 a Coldirodi, frazione di Sanremo, e morì a Sparanise nel 1931. Rimasto orfano di padre prima della nascita, entrò a quindici anni nel noviziato dei barnabiti e fu ordinato sacerdote nel 1890, dedicando poi la vita all'assistenza degli orfani. Divenne uno degli oratori sacri più celebri e ascoltati della Roma di fine Ottocento, capace di attirare folle nelle basiliche con la sua predicazione aperta al rinnovamento del pensiero cristiano. Come studioso e teologo si impegnò a conciliare fede e scienza, sostenendo che tra le due non vi fosse un vero conflitto, ma solo un malinteso da superare attraverso un approccio storico e psicologico alla dottrina, in anticipo su posizioni che la Chiesa avrebbe fatto proprie solo decenni più tardi, con il Concilio Vaticano II. Fu tra le figure di spicco del cattolicesimo pubblico italiano della prima metà del Novecento, impegnato nel dialogo fra Stato e Chiesa e nella causa dei più poveri, specialmente nelle regioni meridionali devastate dalla guerra.