Giacomo Zanella

Nato nel 1820 a Chiampo, nella campagna vicentina, da una famiglia di modeste condizioni, Giacomo Zanella compì gli studi nel Seminario di Vicenza, ambiente severo e legato alla tradizione classica in cui tuttavia scoprì e amò la poesia di Leopardi, oltre ai grandi autori italiani come Alfieri, Foscolo e Parini. Ordinato sacerdote nel 1843, insegnò a lungo nel Seminario stesso e fu poi precettore privato, tra gli altri, del futuro scrittore Antonio Fogazzaro. Ottenuta l'abilitazione all'insegnamento, fu docente nei licei di Venezia e Vicenza prima di ottenere, dal 1866, la cattedra di letteratura italiana all'Università di Padova, di cui divenne anche rettore nel biennio 1871-72. Visse con partecipazione gli sconvolgimenti del 1848 e il clima patriottico che agitava il Veneto sotto il dominio austriaco. Ritiratosi dall'insegnamento universitario nel 1876, si dedicò ancora alla direzione di istituti scolastici femminili nel vicentino. Come poeta seppe coniugare la lezione classica con la sensibilità per i temi scientifici e civili del proprio tempo, guadagnandosi una posizione…