Francesco Maria Piave

Nato a Murano nel 1810 in una famiglia benestante legata all'industria del vetro, Francesco Maria Piave fu librettista, traduttore, critico d'arte e impresario teatrale. Interrotti gli studi ecclesiastici voluti dal padre, si formò a Roma tra circoli letterari e accademie, per poi tornare a Venezia dove lavorò come correttore presso un tipografo e iniziò a collaborare con un giornale locale come critico d'arte. Il suo primo libretto rappresentato fu «Il Duca d'Alba» nel 1842, anno in cui divenne anche direttore degli spettacoli del Teatro La Fenice. Nel 1844 iniziò con «Ernani» il sodalizio artistico con Giuseppe Verdi, che lo avrebbe portato a scrivere per il compositore ben dieci libretti, tra i più significativi della sua produzione complessiva di circa sessanta lavori per vari musicisti. Trasferitosi a Milano nel 1859, ottenne un contratto con il Teatro alla Scala come poeta e direttore di scena. Un attacco apoplectico nel 1867 lo lasciò paralizzato e incapace di lavorare; fu soprattutto Verdi a sostenerlo finanziariamente fino alla morte, avvenuta a Milano nel 1876.