Francesco Baracca

Nato a Lugo nel 1888 da una famiglia agiata, Francesco Baracca frequentò l'Accademia militare di Modena e si specializzò nella cavalleria, prima di passare all'aviazione nel 1912, affascinato da un'esercitazione aerea a Centocelle. Si addestrò in Francia e conseguì il brevetto di pilota nel 1912, distinguendosi presto per le sue doti acrobatiche. Allo scoppio della prima guerra mondiale ottenne la sua prima vittoria aerea nell'aprile 1916 sopra Gorizia, la prima in assoluto dell'aviazione italiana, che gli valse una medaglia d'argento al valor militare; ne seguirono altre trentaquattro complessive, il numero più alto mai raggiunto da un aviatore italiano, che gli fecero guadagnare fama come principale asso dell'aviazione nazionale e la medaglia d'oro al valor militare. Era noto anche per il rispetto mostrato verso gli avversari abbattuti, coerente con il suo motto secondo cui mirava all'apparecchio e non all'uomo. Fu inoltre membro della Massoneria di rito scozzese. Morì in combattimento a Nervesa nel 1918.