Flavia Steno

Nata Amelia Cottini Osta a Lugano nel 1877 da una famiglia di origine savoiarda, crebbe tra Svizzera e Italia, dove completò la propria formazione imparando anche francese e tedesco. Dopo un periodo come insegnante di letteratura e storia a Locarno, nel 1898 entrò nella redazione del quotidiano genovese Il Secolo XIX, dove firmò con lo pseudonimo Flavia Steno numerosi romanzi d'appendice che, raccolti poi in volume dall'editore Treves, le diedero grandissima popolarità. Impegnata nell'associazionismo femminile e giornalistico ligure, dal 1915 fu tra le poche donne a raccontare la Grande Guerra dal fronte come corrispondente e agente di propaganda, inviando dispacci anche da Berlino sotto falso nome. Fervente patriota, si guadagnò il riconoscimento delle autorità cittadine per il suo impegno durante il conflitto. Sotto il fascismo pagò a caro prezzo la propria opposizione al regime: nel 1944 fu condannata a quindici anni di reclusione per un articolo giudicato sovversivo e dovette darsi alla macchia sotto falsa identità fino alla Liberazione. Tornò poi a scrivere fino alla morte…