Charles-Louis de Secondat baron de la Brède et de Montesquieu

Nato nel castello di La Brède, presso Bordeaux, il 18 gennaio 1689 e morto a Parigi nel 1755, è meglio conosciuto semplicemente come Montesquieu: filosofo, giurista, storico e pensatore politico, è considerato il fondatore della teoria della separazione dei poteri. Discendente di un'illustre famiglia della nobiltà di toga, figlio di Jacques de Secondat e di Marie-Françoise de Pesnel, studiò presso il celebre collegio degli oratoriani di Juilly e completò la formazione giuridica nel 1708, diventando consigliere del parlamento di Bordeaux nel 1714. Il matrimonio con Jeanne de Lartigue, nel 1715, e l'eredità dello zio paterno l'anno successivo gli assicurarono un solido patrimonio e la presidenza dello stesso parlamento. Appassionato tanto di diritto quanto di scienze naturali e fisica, fu accolto nell'Accademia delle Scienze di Bordeaux, dove presentò memorie su temi scientifici e filosofici, occupandosi tra l'altro di anatomia, botanica e dei fenomeni della gravità e dell'eco.